Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страхованию. Эта случайность навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд помогает в мясной лавке. Они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального семейства Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пара пытается скрыть содеянное. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого и был тот самый Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства. Пара решает ограбить Эммита, брата Рэя. Попытка проваливается, но втягивает их в историю с двойным убийством. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший ранее деньги у сомнительных людей, хочет разорвать отношения с кредиторами. Но у организации и её представителя В. М. Варги на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и влияние борются преступные группировки. Противостояние идёт между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. В городе существует старый обычай: для примирения кланов их главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянская семья заключает шаткое перемирие с афроамериканской, и теневой бизнес переходит под их совместный контроль. Однако хрупкое равновесие рушится, когда в больнице неожиданно умирает глава итальянского клана.
